La atención médica preventiva es el secreto para mantenerte saludable a lo largo de tu vida.
De acuerdo con un estudio de 2018, solo el 8% de los adultos de 35 años
de edad o más se hacen los exámenes de detección preventivos que necesitan.
La clave es comprender que este tipo de atención médica está en la tercera palabra: preventiva. Se refiere a exámenes de detección y otros servicios médicos relacionados que encuentran enfermedades en sus etapas tempranas, para que puedas prevenir que se desarrollen y se conviertan en un problema médico complejo. Los exámenes suelen ser realizados por tu médico de atención primaria (primary care physician, PCP) y pueden ayudarte a vivir una vida más saludable y larga.
La atención médica preventiva cubre una amplia variedad de exámenes de detección y análisis. Para los adultos, la atención médica preventiva normalmente incluye:
- Exámenes de presión arterial y colesterol: Estos exámenes te permiten que detectes los signos tempranos de las condiciones metabólicas que, si no se tratan, pueden desarrollarse y convertirse en condiciones médicas graves, como la cardiopatía o la diabetes.
- Exámenes de detección de cáncer: Los exámenes de detección de cáncer de mama, cáncer colorrectal, cáncer cervical y cáncer de próstata se consideran atención médica preventiva. Si se detectan esos cánceres en sus etapas iniciales, se puede prevenir que se hagan más graves más adelante.
- Vacunas: Las vacunas contra la gripe, las dosis de refuerzo, las vacunas contra el COVID-19 y otras vacunas comunes previenen la propagación de enfermedades graves y, por lo tanto, se consideran atención médica preventiva.
- Exámenes de detección de infecciones de transmisión sexual (ITS): Algunos análisis de ITS se consideran atención médica preventiva, aunque la cobertura exacta depende de tu plan, tu edad y otros factores riesgo.
- Exámenes de detección de osteoporosis: Esta clase de examen de detección se considera preventivo para las personas con ovarios a partir de los 65 años de edad. Para las personas con ovarios menores de 65 años, este examen de detección es preventivo si la persona ha atravesado la menopausia.
- Asesoramiento: La terapia puede considerarse preventiva si reduce el riesgo de desarrollar determinadas condiciones crónicas. Algunos ejemplos son la intervención por consumo de tabaco o alcohol, la terapia para la obesidad o el asesoramiento genético para la prueba del cáncer de mama (breast cancer genetic test counseling, BRCA).
También hay servicios de atención médica preventiva disponibles para los niños, incluidas vacunas de rutina, evaluaciones de salud mental y consultas médicas sobre el bienestar de los niños. Estas consultas médicas sobre el bienestar de los niños son visitas al médico anuales (o bimensuales, en el caso de los bebés) para monitorizar el desarrollo y el crecimiento de tu hijo. El Programa de Seguros Médicos para Niños (Children’s Health Insurance Program, CHIP) que les proporciona seguro médico a los niños y las mujeres embarazadas con niveles de ingresos demasiado altos para calificar para Medicaid, cubre la atención médica preventiva para los niños por completo.
La mayoría de los planes médicos cubre servicios de atención preventiva al 100% sin un costo extra para ti, siempre y cuando te atiendas con un médico dentro de la red. Esto incluye los planes que se ofrecen a través del Mercado de Seguros Médicos, un recurso creado por la Ley de Atención Médica Asequible (Affordable Care Act, ACA) para ayudarte a encontrar atención médica asequible. Los médicos y los hospitales fuera de la red pueden generar tarifas extra y puede que algunos planes médicos no cubran los servicios preventivos por completo. Antes de programar cualquier turno, es mejor que verifiques bien los beneficios de tu plan para asegurarte de que los servicios preventivos estén cubiertos.
Como la meta de la atención médica preventiva es la detección temprana, la consulta médica no se considera preventiva si estás experimentando síntomas de una condición médica. En estos casos, la consulta contaría como diagnóstica, en vez de preventiva, incluso si no recibes un diagnóstico durante el turno. De la misma manera, las consultas con un especialista o la atención para una condición preexistente no califican como preventivas.
Otro aspecto importante de la atención preventiva es el historial familiar. Documentar las condiciones médicas que son frecuentes en tu familia ayuda a tu PCP a determinar cuáles análisis son necesarios para tu atención médica preventiva y el momento para ellos. Por ejemplo, si tu familia tiene un historial de cáncer de mama, puede que necesites exámenes de detección de cáncer tempranos o más frecuentes. Estos exámenes de detección califican como atención preventiva.
La atención médica preventiva te permite que detectes cualquier enfermedad que podría desarrollarse y convertirse en una condición crónica si no se trata. Aprovecha el costo de $0 de la atención médica preventiva y cuida tu salud al mismo tiempo.