Aunque se la conoce principalmente por su relación con la salud sexual y la musculatura fuerte, la función de la testosterona es bastante más amplia, e importante, para el cuerpo humano. No es solo una “hormona masculina”. Todas las personas, independientemente de su sexo, producen testosterona. La testosterona es producida por las gónadas, los testículos o los ovarios, e influye en todos los aspectos, desde el desarrollo físico hasta la salud mental.
La testosterona alcanza sus niveles máximos en la adolescencia y en los primeros años de la edad adulta en las personas con testículos, y empiezan a disminuir de forma natural entre los 30 y 40 años. Pero esa no es la única razón por la que los niveles de testosterona pueden descender repentinamente. Las enfermedades crónicas, el estrés o los tratamientos contra el cáncer, como la quimioterapia o la radioterapia, también pueden afectar los niveles de testosterona.
Aunque las personas con ovarios tienen naturalmente niveles más bajos de testosterona en su organismo, tener niveles demasiado bajos también puede tener efectos secundarios negativos. Independientemente del sexo, los síntomas más comunes de niveles bajos de testosterona son:
- Osteoporosis o huesos debilitados
- Poca libido
- Pérdida de masa muscular o debilidad muscular
- Pérdida de vello corporal
- Piel “apergaminada”
- Problemas de memoria y concentración
- Fatiga
- Depresión, irritabilidad o ansiedad
Actualmente, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) solo aprueba el uso de la terapia sustitutiva de testosterona en personas con testículos que padecen hipogonadismo, una afección médica que provoca una disminución natural de la testosterona. El hipogonadismo puede ser consecuencia de una afección genética o se puede deber a tratamientos contra el cáncer. Los productos aprobados por la FDA incluyen los siguientes:
- Geles tópicos. Se aplican directamente sobre la piel; el gel de testosterona es fácil de usar y muy cómodo. Sin embargo, debes tener cuidado de que nadie toque la zona por varias horas después de la aplicación. Esto podría provocar que la otra persona también ingiera accidentalmente parte de la testosterona.
- Parche transdérmico. Se coloca en la piel como un adhesivo. También es cómodo y fácil de usar, pero puede provocar irritaciones o erupciones cutáneas. Algunos parches también deben aplicarse varias veces al día.
- Parche bucal. Al igual que el parche transdérmico, el parche bucal se utiliza como un adhesivo. Sin embargo, en lugar de aplicarse sobre la piel, el parche bucal se aplica en la encía superior o en la cara interna de la mejilla. Puede causar irritación o enfermedad de las encías.
- Inyección. Aunque es la opción más barata de la lista, las inyecciones no garantizan un suministro constante de testosterona como los geles o los parches. Las inyecciones deben administrarse una vez al mes o cada mes y medio.
De acuerdo con investigaciones, estas sugieren que la testosterona ayuda a preservar la salud del cerebro y podría contribuir a reducir el riesgo de Alzheimer.
Sin embargo, la terapia de sustitución de testosterona puede causar algunos efectos secundarios negativos, como acné y piel grasa, dolores musculares, mayor riesgo de infarto e infertilidad.
Si te interesa tratar de mantener equilibrados tus niveles de testosterona, St. Joseph’s Health ofrece varias maneras de hacer esto sin el uso de la terapia de reemplazo de testosterona. Estos incluyen:
- Ejercicio regular, especialmente entrenamiento de fuerza y entrenamiento interválico de alta intensidad (HIIT).
- Dieta equilibrada, rica en grasas saludables y proteínas.
- 7 a 9 horas de sueño por noche.
- Mantenimiento de niveles bajos de estrés.
- Limitación del consumo de alcohol.
- Consumo suficiente de vitamina D y zinc.
Aproximadamente, el 14% de las personas con testículos de todo el país han tomado o toman actualmente testosterona.
Tener demasiada testosterona también puede provocar varios efectos secundarios. Es difícil detectar niveles altos de testosterona en personas con testículos, pero en general, estos están asociados con la pubertad precoz y la infertilidad. Por el contrario, los niveles elevados de testosterona en personas con ovarios se asocian a cambios más notables en el aspecto físico. La preponderancia de testosterona también puede ser un indicio de síndrome de ovario poliquístico (SOP). Los síntomas de ambos incluyen los siguientes:
- Acné o piel grasa
- Voz grave
- Aumento de la masa muscular
- Calvicie de patrón masculino
- Exceso de vello corporal oscuro o grueso
La testosterona tiene varias funciones más en el organismo que regir tu deseo sexual. Esta repercute en tu desarrollo físico y en tu salud mental, como la salud ósea y muscular, el estado de ánimo, la memoria y los niveles de energía. Si te interesa analizar tus niveles de testosterona, puedes hacerlo mediante un sencillo análisis de sangre en el consultorio de tu médico.