El invierno es la temporada de resfriados y gripe, lo que significa que nuestro sistema inmunológico es más importante que nunca.
El sistema inmunológico es el sistema de defensa natural de nuestro cuerpo contra las enfermedades, trabaja constantemente para mantenernos a salvo durante todo el año. Aun así, tal vez te preguntes si hay alguna forma de fortalecer el sistema inmunológico en la temporada en que más lo necesitas. Afortunadamente, hay muchos métodos para fortalecer el sistema inmunológico, lo que, esperamos, te ayude a pasar el invierno sin resfriados.
Una alimentación saludable juega un papel importante en el fortalecimiento de la inmunidad. Todas las células de nuestro cuerpo necesitan una nutrición adecuada para funcionar, incluyendo todas las células del sistema inmunológico. Por otra parte, la desnutrición debilita nuestro sistema inmunológico, lo que hace que las células tarden en reaccionar cuando se enfrentan a una enfermedad. Un estudio de 2022 reveló que las infecciones respiratorias virales, como el COVID-19, afectan nuestra microbiota intestinal. La comunidad de bacterias beneficiosas que viven en nuestro tracto gastrointestinal, la microbiota intestinal, es una parte importante de nuestro sistema inmunológico. Ayudan a controlar las bacterias dañinas entrenando a nuestro sistema inmunológico a distinguir entre las bacterias beneficiosas y las dañinas. Nuestra microbiota intestinal también protege nuestra barrera intestinal, reduce la inflamación y ocupa un espacio que, de otra manera, podrían ocupar las bacterias que causan enfermedades. Cuidar la salud intestinal significa fortalecer el sistema inmunológico, dos beneficios en uno. Puedes mejorar tu salud intestinal siguiendo una dieta que incluya alimentos fermentados (como el yogur y el kimchi), frutas y verduras ricas en fibra (como plátanos, espárragos y brócoli) y granos.
El ejercicio es otra forma maravillosa de fortalecer el sistema inmunológico. Las investigaciones muestran que hacer ejercicio durante menos de 60 minutos, siempre y cuando sea de intensidad moderada a vigorosa, puede estimular el sistema inmunológico y mejorar sus defensas. El término “de moderado a vigoroso” abarca una gran variedad de ejercicios. El ejercicio “moderado” incluye caminar a paso ligero, hacer yoga, andar en bicicleta a menos de 10 millas por hora y hacer actividades generales de jardinería o reparaciones en la casa. El ejercicio “vigoroso” incluye trotar y correr, saltar la cuerda, ejercicios aeróbicos con escaleras o kickboxing. Siempre y cuando aumentes tu ritmo cardíaco, probablemente estés haciendo un excelente trabajo para fortalecer tu sistema inmunológico. El mismo estudio mencionado anteriormente también muestra que el ejercicio frecuente mejora la inmunorregulación, es decir, ayuda a asegurar que el sistema inmunológico funcione como debe para detectar y destruir las enfermedades. La inmunorregulación es importante para retrasar la aparición de condiciones relacionadas con la edad, lo que te ayuda a mantenerte más sano por más tiempo. Sin embargo, hay un riesgo de hacer demasiado ejercicio. Entrenar para un maratón u otra competencia deportiva puede ponerte en riesgo de enfermarte.
El sueño es otro aspecto fundamental para la fortaleza del sistema inmunológico. Cuando duermes, tu cuerpo produce células madre hematopoyéticas, un término técnico que se refiere a células especiales que pueden cambiar de forma y transformarse en cualquier tipo de célula que se necesite en ese momento. Eso significa que las células pueden convertirse en glóbulos blancos (WBC), un tipo de célula que circula por la sangre, detecta infecciones y las destruye. El sueño también influye en las respuestas inmunitarias y puede ayudarnos a protegernos de enfermedades cardiovasculares, cáncer, enfermedades neurodegenerativas y otros trastornos inmunitarios.
Las vacunas son una de las formas más sencillas de mantener el sistema inmunológico fuerte y protegido contra las enfermedades de temporada. Las vacunas activan nuestro sistema inmunológico simulando una infección. Cuando los glóbulos blancos detectan la infección, producen anticuerpos, o soldados, para combatirla. El proceso de producción de anticuerpos lleva tiempo, lo que podría significar que te enfermes antes de que tu cuerpo combata la infección. Las vacunas le dan a tu cuerpo el tiempo necesario para producir anticuerpos, de modo que, si llegas a estar en contacto con la enfermedad real, tu cuerpo estará listo para combatirla. Sin embargo, los anticuerpos solo están entrenados para reconocer la infección específica contra la que fueron creados, por lo que se necesitan diferentes vacunas para diferentes enfermedades.
Mantente sano durante esta temporada de resfriados y gripe comiendo bien, haciendo ejercicio, durmiendo lo suficiente y estando al día con tus vacunas. No esperes a estar enfermo para cuidarte, empieza ya.
La risa es, sin duda, la mejor medicina. Las investigaciones muestran que reduce las hormonas del estrés y aumenta las células inmunitarias y los anticuerpos.