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Qué es la enfermedad celíaca?

Quizás hayas oído hablar de la enfermedad celíaca, pero ¿qué es exactamente? Es un trastorno autoinmune crónico que daña el intestino delgado. Si bien no se conoce su causa, la enfermedad celíaca desencadena una reacción negativa en los sistemas inmunitario y digestivo al ingerir gluten. Dado que es crónica, no tiene cura; no se puede superar con la edad.

El gluten es una proteína que se encuentra en el trigo, la cebada, el centeno y otros cereales, así como en productos como vitaminas, suplementos y productos para la piel y el cabello, entre otros. Según la Fundación para la Enfermedad Celíaca, 1 de cada 100 personas en todo el mundo padece enfermedad celíaca, y aproximadamente entre el 60 y el 70% de los estadounidenses no han sido diagnosticados y la padecen.

Síntomas y diagnóstico

La enfermedad celíaca presenta una amplia variedad de síntomas. Algunas personas pueden presentar múltiples síntomas, mientras que otras pueden no presentar ninguno y aun así sufrir daño intestinal. Algunos síntomas afectan el sistema digestivo y otros a otras partes del cuerpo. Según Johns Hopkins Medicine, algunos de los síntomas más comunes de la enfermedad celíaca son:

• Diarrea o estreñimiento constante
• Pérdida de peso
• Gases
• Heces pálidas y malolientes
• Anemia (sensación de cansancio)
• Erupciones cutáneas

Existen dos maneras de diagnosticar la enfermedad celíaca. El primer método es mediante una prueba de anticuerpos, en la que un profesional de la salud toma una muestra de sangre y la envía a un laboratorio. Los médicos pueden identificar la presencia de la enfermedad celíaca basándose en los niveles de anticuerpos específicos. Una persona que padece la enfermedad tendrá niveles de anticuerpos superiores al promedio. La segunda manera de detectar la enfermedad celíaca es mediante un procedimiento médico llamado endoscopia. Durante una endoscopia, el médico toma una muestra del intestino delgado y examina el tejido para detectar la enfermedad celíaca.

Causas

Si bien no se conoce la causa de la enfermedad celíaca, los médicos saben que la enfermedad casi siempre se presenta en personas con una de dos variantes genéticas: DQ2 y DQ8. Sin embargo, no todas las personas con los genes DQ2 y DQ8 desarrollan enfermedad celíaca tras ingerir gluten. La enfermedad celíaca puede desarrollarse a cualquier edad tras la introducción del gluten en el organismo a través de alimentos o medicamentos.

Tratamiento

La única manera de controlar los síntomas de forma segura y prevenir daños en el intestino delgado y en todos los demás órganos del cuerpo es eliminar por completo el gluten de la dieta. El gluten no solo se encuentra en los alimentos, sino también en otros productos comunes como la pasta de dientes y el enjuague bucal, las hostias, los cosméticos, la plastilina, los conservantes, el almidón modificado y el saborizante de malta.

Es importante leer las etiquetas de los alimentos y productos para asegurarse de no consumir nada con gluten. Incluso las cantidades más pequeñas pueden provocar una reacción; sin embargo, eliminar el gluten por completo no siempre soluciona el problema. Según la Fundación para la Enfermedad Celíaca, el 50% de los pacientes diagnosticados aún sufren síntomas incluso con una dieta completamente libre de gluten.

Si la enfermedad celíaca no se trata, puede provocar problemas graves de salud como diabetes tipo 1, osteoporosis, enfermedad tiroidea, esclerosis múltiple, anemia, infertilidad y aborto espontáneo, entre otros.

El futuro de la enfermedad celíaca

En cuanto al futuro, quienes padecen enfermedad celíaca esperan un milagro médico. El gluten está en todas partes y evitarlo es casi imposible, especialmente debido a la contaminación cruzada.

En la última década, la simple mención de un medicamento curativo para pacientes celíacos se ha convertido en más de una docena de ensayos de investigación que incluyen pruebas de medicamentos nuevos en pacientes. Si científicos, médicos y otros ingenieros médicos pudieran crear medicamentos para combatir los síntomas de la enfermedad celíaca y proteger aún más la salud del intestino delgado, millones de personas podrían disfrutar de una calidad nueva de vida.

Mucha gente sabe que exponerse al sol sin la protección adecuada puede ser perjudicial para el órgano más grande del cuerpo: la piel.

La exposición a los rayos ultravioleta (UV) del sol puede causar quemaduras solares, envejecimiento prematuro y un mayor riesgo de desarrollar cáncer de piel. Según el Instituto Nacional del Cáncer, en 2024 se estimaron 100.640 casos nuevos de melanomas cutáneos y 8.290 muertes relacionadas.

Factor de protección solar 101: Fundamentos del protector solar

Las quemaduras solares se producen cuando los rayos UV invisibles del sol dañan la piel. Usar protector solar con la cantidad adecuada de FPS (Factor de Protección Solar) puede ayudar a protegerte del sol. Todas las personas, independientemente de su edad, deberían usar FPS 30 o superior; sin embargo, los ingredientes del protector solar son igual de importantes para determinar su eficacia. Según Northwestern Medicine, el FPS 30 bloquea el 97% de los rayos solares, mientras que el FPS 50 bloquea el 98%; es decir, a mayor FPS, menor es la diferencia.

Al elegir entre un protector solar de amplio espectro en lugar de un protector solar con FPS regular, se recomienda optar por productos de amplio espectro. Northwestern Medicine indicó que los protectores solares de amplio espectro protegen la piel tanto de los rayos UVB (rayos que queman) como de los rayos UVA (rayos que envejecen), mientras que los protectores solares con FPS solo protegen contra los rayos UVB. También se recomienda a los consumidores evitar los protectores solares que contienen oxibenzona y palmitato de retinilo, ya que estos ingredientes pueden ser perjudiciales para la salud hormonal y aumentar las probabilidades de desarrollar cáncer de piel.

Prácticas seguras para evitar daños en la piel

Hay varias cosas que puedes hacer para proteger tu piel del sol. Ya sea con tu vestuario o sabiendo cuándo quedarte en casa, aquí tienes algunos consejos para mantenerte seguro.

• Usa pantalones y camisas ligeros de manga larga, sombreros de ala ancha y gafas de sol.
• Aplica protector solar 15 minutos antes de la exposición al sol.
• Reaplica protector solar cada dos horas, especialmente al nadar o sudar.
• Revisa las fechas de caducidad en los envases de protector solar; la mayoría caducan a los tres años.
• Evita la exposición al sol entre las 10 a. m. y las 4 p. m.
• Busca sombra siempre que sea posible.

Según CaroMont Health, incluso en días nublados y durante el invierno, el 80% de los rayos UV del sol pueden atravesar las nubes y penetrar la piel. No te dejes engañar por el clima: el sol es una fuerza poderosa de la Madre Naturaleza en cualquier época del año.

Fotoalergia: Quemaduras solares graves

La fotoalergia es un término que se utiliza para describir una quemadura solar grave. Los síntomas de la fotoalergia son los mismos que los de una quemadura solar típica, pero son mucho más graves. Según el Instituto Nacional del Cáncer, se reportan más de 33.000 quemaduras solares que requieren visitas a urgencias cada año.

Síntomas de la fotoalergia:

• Deshidratación
• Infección cutánea
• Dolor de cabeza, náuseas y vómitos
• Fiebre o escalofríos

Si experimentas síntomas de fotoalergia:

• Evita la exposición al sol para evitar una mayor exposición.
• Toma una ducha fría y aplica compresas frías en las zonas afectadas para refrescar el cuerpo.
• Mantente hidratado bebiendo agua y bebidas con electrolitos. Evita el alcohol y la cafeína, ya que deshidratan el cuerpo.
• Aplica aloe vera o lociones calmantes para ayudar a calmar e hidratar la piel.
• Toma analgésicos de venta libre para aliviar el dolor y la inflamación.
• Protege las ampollas con una venda limpia y suelta, y no las revientes.
• Busca atención médica si presentas fiebre alta, dolor intenso, confusión o muestras signos de deshidratación.

¡Protégete del sol!

Adoptar hábitos de protección solar para proteger tu piel puede ayudarte a mantenerte saludable durante el calor del verano y el frío del invierno. Los meses más calurosos del año representan la mayor amenaza para nuestra piel, y es importante saber cómo combatir los potentes rayos del sol para evitar daños.

Muchas personas tienen un familiar, pariente o amigo veterano.

Algunas personas no conocen a ningún veterano en absoluto. Independientemente de si conoces a alguno o no, ¿te has parado a pensar alguna vez en lo crucial que es apoyar la salud de quienes han luchado por nuestro país?

El impacto del servicio militar en la salud mental y física es significativo. Los riesgos, factores estresantes y entornos únicos que experimentan los veteranos durante su servicio los exponen a un mayor riesgo de sufrir problemas de salud física y mental, como el trastorno de estrés postraumático (TEPT), el dolor crónico y el abuso de sustancias.

Salud física

El dolor crónico, un problema de salud común que experimentan los veteranos, es un dolor que dura más de 3 meses y generalmente se debe a una lesión, enfermedad o infección, pero a veces no tiene una causa conocida. Un informe de 2018 publicado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) reveló que 50 millones de adultos estadounidenses padecen dolor crónico.

El dolor crónico, más común en veteranos que en la población general, causa disminución de la productividad laboral, discapacidad y mayores costos de atención médica. El dolor crónico puede contribuir a problemas de salud mental como la depresión, la ansiedad y el trastorno por consumo de sustancias, entre otros. Según la Biblioteca Nacional de Medicina, se estima que el 50% de los veteranos estadounidenses experimentan dolor crónico, lo que lo convierte en una de las quejas de salud más comunes entre esta población.

El Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) ofrece un tratamiento llamado Terapia Cognitivo-Conductual para el Dolor Crónico (TCC-CP) para ayudar a los veteranos con dolor crónico. La Biblioteca Nacional de Medicina explica que la TCC-CP consiste en modificar la respuesta y la relación con el dolor para que tenga un impacto menos perjudicial en el funcionamiento y la calidad de vida. Haz clic aquí para obtener más información sobre la TCC-CP y escuchar a un veterano que la utilizó para combatir el dolor crónico.

Salud mental

Experimentar estrés después de un evento traumático es parte de la naturaleza humana, pero el TEPT es mucho más grave que el estrés. Las personas que sufren de TEPT reviven los eventos traumáticos en sus mentes en forma de flashbacks y pesadillas. El TEPT también conlleva problemas de relación, insensibilidad emocional, problemas de sueño, ira, abuso de sustancias y comportamiento imprudente.

Según el Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. (VA), aproximadamente 8 de cada 100 mujeres y 4 de cada 100 hombres padecerán TEPT en algún momento de su vida. Las mujeres tienen mayor probabilidad de desarrollar TEPT porque son más propensas a experimentar eventos traumáticos, como agresiones sexuales, que los hombres.

El Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) ofrece tres tipos de terapia basada en el trauma para tratar el TEPT: Terapia de Procesamiento Cognitivo (TPC), Terapia de Exposición Prolongada y Desensibilización y Reprocesamiento por Movimientos Oculares (EMDR). Según el Centro Nacional para el TEPT, 53 de cada 100 pacientes que reciben uno de estos tratamientos dejarán de padecer TEPT.

Línea de Crisis para Veteranos: Marca 988 y presiona 1

Disponible 24/7, los 365 días del año, la Línea de Crisis para Veteranos asiste a veteranos en crisis (que se sienten desesperados, sufren ansiedad, depresión, presentan conductas de riesgo, etc.) y los conecta con servicios médicos u otros recursos que necesitan.

Según VA News, hasta julio de 2024, se habían recibido más de 8 millones de llamadas, 975.000 chats y 399.000 mensajes de texto a través de la Línea de Crisis para Veteranos desde su lanzamiento en 2007. Simplemente marca 988 y presiona 1 para comunicarte con un respondedor capacitado durante una crisis. Llama al número y salva una vida. Obtén más información sobre la Línea de Crisis para Veteranos en veteranscrisisline.net.

Proteger a quienes nos protegieron

Servir en las fuerzas armadas es un acto desinteresado, heroico y valiente, pero cuando los soldados regresan del servicio, muchos sufren graves afecciones mentales y físicas. Según la Biblioteca Nacional de Medicina, una encuesta realizada en 2016 a 9000 veteranos recién dados de baja reveló que un 53% reportó afecciones físicas crónicas y un 33% reportó afecciones de salud mental crónicas.

Es importante informarse sobre las experiencias de los veteranos después del servicio para poder ayudarlos lo mejor posible. Informar a otros sobre afecciones comunes y difundir información sobre recursos útiles puede mejorar la calidad de vida de un veterano.