Los carbohidratos suelen tener mala reputación.
Tal vez sea porque los carbohidratos se procesan como azúcar (el cuerpo convierte los carbohidratos en glucosa durante la digestión) y la gente lo asocia inmediatamente con aumento de peso o picos nocivos de azúcar en la sangre y problemas con la insulina. Pero ese no es siempre el caso. La fibra, el almidón y los azúcares se incluyen en el término general de carbohidratos. Y cuando tu cuerpo convierte los carbohidratos en glucosa, le da a tu cuerpo y a tus órganos la energía que necesitan para realizar funciones básicas.
No todos los carbohidratos son iguales
Los carbohidratos pueden ser complejos o simples y pueden digerirse a diferentes velocidades. Cuanto más tarde, menos aumentará el nivel de azúcar en la sangre. Los carbohidratos complejos incluyen frutas, verduras y alimentos integrales. Es menos probable que estos causen un gran aumento de azúcar en la sangre.
Los carbohidratos simples se digieren más rápido y es más probable que contribuyan al aumento de peso o al riesgo de diabetes. Algunos ejemplos de carbohidratos simples son la lactosa, sacarosa, fructosa y glucosa. Se pueden encontrar en artículos como dulces o alimentos altamente procesados a los que se les ha quitado la fibra.
Fibra
La fibra se encuentra en los alimentos de origen vegetal y ayuda al cuerpo a regular el azúcar en la sangre y los niveles saludables de colesterol. También te mantiene más lleno durante todo el día. Buenas fuentes de fibra son:
- Frijoles
- Legumbres
- Frutas y vegetales
- Nueces y semillas
- Arroz integral
- Avena
- Pan o pasta integral
Almidones
Los alimentos con almidón (frijoles, legumbres, frutas, verduras, etc.) proporcionan al cuerpo micronutrientes y estabilizan los niveles de azúcar en sangre, de forma similar a la fibra.
Los carbohidratos tienen un lugar en tu dieta
Restringir la ingesta de carbohidratos puede ser difícil de mantener a largo plazo y puede ser perjudicial si privas a tu cuerpo de todas las vitaminas, minerales y fibra que vienen con (específicamente) los carbohidratos complejos.
Lo más importante es que los carbohidratos son la principal fuente de energía del cuerpo que alimenta la capacidad del cuerpo para respirar y moverse y la capacidad del cerebro para pensar. Se sabe que los cereales integrales y la fibra dietética que se encuentran en los carbohidratos complejos reducen la amenaza de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares, protegen contra la obesidad y los cánceres de colon y recto, y reducen el riesgo de diabetes tipo 2.
En caso de duda, sigue el consejo de la Clínica Mayo de “elegir sabiamente tus carbohidratos. Limita los alimentos con azúcares añadidos y cereales refinados, como bebidas azucaradas, postres y dulces. Son ricos en calorías, pero bajos en nutrientes. En su lugar, selecciona frutas, verduras y cereales integrales”.
Fuentes:
- https://www.livestrong.com/article/423135-importance-of-carbohydrates/
- https://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/nutrition-and-healthy-eating/in-depth/carbohydrates/art-20045705
- https://www.hsph.harvard.edu/nutritionsource/carbohydrates/
- https://www.heart.org/en/healthy-living/healthy-eating/eat-smart/nutrition-basics/carbohydrates
- https://my.clevelandclinic.org/health/articles/15416-carbohydrates