Según un estudio de 2025 de WM Recycling Report, el 77% de los estadounidenses afirma que recicla. Sin embargo, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) muestra una realidad diferente. Solo el 32.1% del material desechado se recicla realmente. Un artículo de California Management Review puede darnos la respuesta: la mayoría de las personas simplemente no están seguras de lo que sí es reciclable y lo que no. Aunque las políticas pueden cambiar dependiendo de tu estado, esta es una lista de artículos que probablemente no sabías que son reciclables:
- Colchones: Muchos componentes de los colchones se pueden reutilizar en diferentes productos. La espuma y la tela pueden tener una segunda vida como aislante y relleno de alfombras, los resortes se pueden reutilizar como autopartes o materiales de construcción y los marcos de madera se pueden convertir en palés de envío o mantillo. Earth 911 puede ayudarte a encontrar un centro de reciclaje cerca de ti que acepte tu colchón viejo. Para quienes viven en California, Connecticut, Rhode Island u Oregón, el programa Bye Bye Mattress, con apoyo de gobierno, optimiza el proceso.
- Cepillos y pasta de dientes: Si tienes un cepillo de dientes Crest u Oral-B, puedes participar en su programa Recycle On Us. Aceptan cepillos de dientes de plástico usados, repuestos de cabezales de cepillos de dientes, tubos de pasta de dientes, envases de enjuagues bucales, envases de hilo dental y portahilos dental. Puedes pedir una etiqueta de envío gratis en su sitio web y tus cepillos de dientes viejos se reciclarán en muchos productos, incluyendo bancas para parques y ropa. Colgate ofrece un programa de reciclaje similar y acepta todas las marcas de cepillos de dientes o envases de productos de cuidado bucal vacíos. Puedes encontrar tu ubicación de recolección en su sitio web.
- Alfombras: Por lo general, las alfombras están hechas de fibras sintéticas como nylon y poliéster, que se descomponen con el tiempo y liberan químicos dañinos en el ambiente. La mayoría de los centros de reciclaje locales municipales aceptan alfombras, pero si vas a instalar un piso nuevo, pregunta si el vendedor puede aceptar tu alfombra vieja. Muchas compañías, como Antron y J + J Flooring, tienen programas de recuperación para garantizar que las alfombras usadas no terminen en un vertedero.
- Baterías de autos: Las baterías de autos contienen plomo y ácido que pueden causar contaminación del agua y del suelo, así como problemas de salud a largo plazo. Puedes reciclar baterías de autos en los centros de reciclaje municipales, pero los centros de reciclaje de metal y las tiendas de autopartes como AutoZone te pagarán por darles las baterías de autos.
- Zapatos Nike: Nike ofrece su programa Recycling + Donation, que te permite dejar tus zapatos o ropa Nike viejos en cualquier tienda Nike. Los zapatos se reciclan o donan a quienes lo necesitan.
- Espuma de embalaje y vasos de poliestireno: El poliestireno, el material que se usa en la espuma de embalaje y los vasos de poliestireno, se descompone en pequeñas partes con el tiempo y son dañinas para la vida silvestre. El poliestireno no se puede reciclar en un centro de reciclaje local y debe enviarse a una planta centralizada. Dart Container Corporation, el fabricante de vasos y contenedores de poliestireno más grande del mundo, acepta la devolución de productos de poliestireno de marca Dart (así como artículos de papel y plástico de Dart). Estos se derriten y se convierten en palés de poliestireno, que pueden usarse para hacer más artículos de poliestireno.
- Cartuchos de tinta HP: Al igual que el programa de reciclaje de Nike, HP te permite dejar tus cartuchos de tinta HP o Samsung viejos en Staples, Best Buy, Office Depot/Max o Walmart para reciclarlos. Su sitio web también ofrece etiquetas de envío, cajas y sobres gratis si prefieres enviar por correo tus cartuchos, así como la opción de programar una recolección si tienes más de 1,000 cartuchos de tinta.
- Baterías: Las baterías etiquetadas con la palabra “litio” (litio de un solo uso o algunas baterías con forma de moneda) nunca deben tirarse a la basura. Las baterías de litio pueden provocar incendios y una compañía de reciclaje las debe tratar adecuadamente. Muchos distritos locales organizan eventos de recolección de baterías y algunos fabricantes de baterías, incluyendo The Battery Network y Ridwell tienen programas de envío por correo. Algunas tiendas de Home Depot tienen contenedores de The Battery Network para la recolección en la tienda.
El reciclaje ofrece muchos beneficios para nuestro ambiente, pero ¿sabías que también beneficia a nuestra economía? En un solo año, el reciclaje generó 681,000 trabajos, $37.8 mil millones en salarios y $5.5 mil millones en ingresos fiscales.
Muchas compañías ofrecen formas fáciles (y gratis) de reciclar tus artículos viejos. Con solo un poco de esfuerzo, puedes ayudar a reducir los desechos en los vertederos, proteger la vida silvestre y apoyar la salud de nuestro medio ambiente.
