La mayoría de las personas piensan que las enfermedades transmitidas por mosquitos son un problema exclusivo de quienes viajan a selvas o pantanos lejanos.
Y la mayoría de las veces, es verdad. La fiebre amarilla y la malaria están prácticamente erradicadas de Estados Unidos por las vacunas y los medicamentos, y no se han registrado casos del virus del Zika en los Estados Unidos desde 2019. Sin embargo, hay algunas enfermedades transmitidas por mosquitos que causan cientos de casos al año en Estados Unidos: el chikungunya, el dengue, y el virus del Nilo Occidental.
Pero la posibilidad de contagiarte de una enfermedad transmitida por mosquitos no debería asustarte hasta el punto de quedarte en interiores todo el verano. Hay más de 3,500 tipos de mosquitos diferentes en la Tierra y solo unos pocos realmente transmiten enfermedades. Es incluso más raro, el mosquito tiene que alimentarse de un animal o un humano que sea portador de un tipo de germen muy específico que no solo pueda sobrevivir en el cuerpo del mosquito, sino multiplicarse. Después, el germen se transmite a través de la sangre del siguiente animal o humano del que se alimente.
Incluso si tienes la mala suerte de que te pique un mosquito que sea portador de una de las enfermedades transmitidas por mosquitos que se encuentran en los Estados Unidos, afortunadamente los síntomas son, en su mayoría, bastante leves. La mayoría de las personas que se contagian de Zika, dengue o del virus del Nilo Occidental no tienen ningún síntoma. Sin embargo, la mayoría de las personas infectadas de chikungunya, desarrollan síntomas. El chikungunya causa dolor muscular y de articulaciones grave que puede durar meses después de que la persona infectada comience a sentirse mejor.
Entonces, ¿cómo podemos protegernos de las enfermedades transmitidas por mosquitos este verano? Hay algunas formas de reducir las probabilidades de que te piquen:
- Vacía cualquier maceta, bebedero para pájaros, cubeta, canaleta o recipiente de agua para mascotas que esté al aire libre. Los mosquitos pasan la mayor parte de su ciclo de vida en agua estancada, por lo que eliminar los lugares en que los huevos eclosionan y crecen es clave para mantener tu jardín libre de mosquitos.
- Si tienes algún estanque en tu jardín, trata de ponerle peces o ranas. Las ranas y los peces comen larvas de mosquitos, lo que los convierte en la solución perfecta para el problema del agua estancada.
- Si es posible, evita salir al aire libre después del anochecer. A los mosquitos (al igual que a nosotros) no les gusta el calor del mediodía. Prefieren las áreas con sombra y vegetación durante el día y salen de su escondite cuando anochece. Los mosquitos son más activos a partir de las últimas horas de la tarde y siguen alimentándose hasta el amanecer.
- Usa repelentes de insectos que contengan DEET, un químico que te hace “invisible” a los mosquitos confundiendo su sentido del olfato. De esa forma, podrás seguir disfrutando las noches junto a la fogata, asando malvaviscos y preparando smores.
- Elige ropa de manga larga y de colores claros. Los estudios demuestran que a los mosquitos les atraen más los objetos negros, por lo que usar colores oscuros puede convertirte en un imán de mosquitos.
¿Alguna vez has notado que parece que a algunas personas las pican más los mosquitos que a otras? Es posible que tenga que ver con el tipo de sangre. Los estudios demuestran que los mosquitos prefieren la sangre tipo O.
A veces, a pesar de hacer todo lo posible seguimos teniendo la ocasional y molesta picadura de mosquito. Hay muchos remedios caseros que te pueden ayudar a manejar la picazón y a asegurar que las picaduras sanen rápido.
- Avena: La avena tiene propiedades antiirritantes que son perfectas para tratar picaduras de mosquito incómodas. Simplemente prepara una pasta de avena con partes iguales de avena y agua, y aplícala en la picadura durante 10 minutos antes de enjuagarla.
- Alcohol antiséptico: Este artículo común en las casas alivia el área de la picadura de mosquito eliminando la proteína que causa que el sistema inmunitario reaccione con picazón e hinchazón. Las toallitas con alcohol proporcionan el mismo alivio y se pueden usar en cualquier lugar.
- Hielo: Aplica una bolsa de hielo o un trapo frío sobre la picadura de mosquito y déjalo ahí de 5 a 10 minutos. El hielo tiende a brindar un alivio más temporal ya que, a diferencia del alcohol antiséptico, no detiene la reacción del sistema inmunitario. Sin embargo, funciona si no hay otra opción.
- Antihistamínicos: Al igual que el alcohol antiséptico, los medicamentos para las alergias como Zyrtec, Claritin y Benadryl bloquean la reacción del sistema inmunitario a la picadura, ayudándote a aliviar la sensación de picazón.
