Enfrentarse a una enfermedad grave puede ser todo un reto. Los cuidados paliativos alivian la carga.
Cuando a usted o a un ser querido le diagnostican una enfermedad grave, todos los aspectos de su vida se ven gravemente afectados. Navegar por las opciones de atención y descubrir su normalidad nueva puede ser abrumador, y muchos no saben cómo encontrar apoyo, o si lo hay. Ahí es donde entran en juego los cuidados paliativos.
Los cuidados paliativos que provienen de la palabra latina palliare, que significa “cubrir”) ofrecen atención de apoyo en muchas formas para disminuir la carga y la tensión que se siente cuando se recibe un diagnóstico que altera la vida. Actúan como una capa adicional de cuidados para mejorar su bienestar junto con el plan de tratamiento actual que ya esté en marcha.
Los cuidados paliativos pueden ser una buena opción si padece una de las siguientes enfermedades: ELA, Alzheimer, cáncer, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, cardiopatía, accidente cerebrovascular, Parkinson, esclerosis múltiple, SIDA, fibrosis quística y enfermedades del riñón, el hígado o los pulmones.
Los cuidados paliativos difieren de los cuidados de hospicio
Cuidados paliativos y cuidados de hospicio no son términos intercambiables. Los cuidados de hospicio se centran en la atención al final de la vida, mientras que los cuidados paliativos pretenden mejorar la calidad de vida de una persona y aliviar el estrés en cualquier fase de una enfermedad.
A diferencia de los cuidados de hospicio, los cuidados paliativos no significan el final de un tratamiento o un diagnóstico terminal; de hecho, a menudo se realizan junto con un tratamiento curativo. Los cuidados paliativos pueden ayudar a aliviar problemas como las dificultades respiratorias, el dolor, las náuseas, la ansiedad, la pérdida de apetito, la depresión, el estreñimiento, la fatiga y los factores estresantes del estilo de vida.
Cuidados paliativos en función de las necesidades
Los cuidados paliativos varían en función de los recursos disponibles en su zona y de su estado o el de su ser querido. Un equipo de cuidados paliativos puede estar formado por profesionales médicos y especialistas -como médicos y enfermeras- que ayudan a controlar los síntomas, así como por trabajadores sociales, sacerdotes y asesores financieros.
Las exigencias para su mente, su cuerpo, sus finanzas y sus relaciones pueden ser abrumadoras, pero un equipo de cuidados paliativos le ayuda a sopesar las opciones de tratamiento y a comprender mejor su enfermedad, permitiéndole abordar decisiones importantes en torno a:
- Gastos médicos: preocupaciones en torno a la cobertura del seguro, el plan de Medicare y la planificación financiera para el tratamiento en curso.
- Arreglos de vivienda: una persona puede recibir cuidados paliativos en su hogar, una clínica u hospital, un hogar de ancianos u otro entorno.
- Documentación legal: establecer un poder notarial o redactar un testamento en vida.
El respaldo social es otro componente importante de los cuidados paliativos. Dado que una enfermedad grave puede desestabilizar su vida, a menudo se siente aislado. Un equipo de cuidados paliativos lo ayuda poniéndolo en contacto con grupos de apoyo, organizando y coordinando las responsabilidades de los cuidadores y buscando recursos comunitarios. Revise los documentos de su plan médico para ver qué opciones de cuidados paliativos cubre su plan.
Cómo empezar
No hay un momento determinado en el que se ofrezcan cuidados paliativos, por lo que puede buscar atención desde el principio (a menudo una vez recibido el diagnóstico) para ayudar a planificar lo que está por venir. La Organización Mundial de la Salud, afirma que “la prestación temprana de cuidados paliativos reduce los ingresos hospitalarios innecesarios y el uso de servicios de atención médica”.
Recibir atención en sus propios términos es de suma importancia, y un equipo de cuidados paliativos puede comunicar las preferencias, objetivos y deseos del paciente. Pida a su proveedor que le remita a un especialista, que le diga si usted es candidato a recibir cuidados paliativos y qué recursos de apoyo tiene a su disposición.
Fuentes:
https://www.nhpco.org/
https://my.clevelandclinic.org/health/articles/22850-palliative-care
https://www.mayoclinic.org/tests-procedures/palliative-care/about/pac-20384637
https://www.nia.nih.gov/health/hospice-and-palliative-care/frequently-asked-questions-about-palliative-care
https://www.healthline.com/health/palliative-care
https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/palliative-care