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Hechos de vida calificadores

La inscripción para los beneficios generalmente solo ocurre durante el período de inscripción abierta de su compañía, o cuando comienza un trabajo nuevo en una compañía nueva. Pero, ¿sabía que estas no son necesariamente las únicas veces que puede elegir o cambiar sus beneficios?

A veces hay cambios en su vida, planeados o no, llamados Hechos de Vida Calificadores (QLE, por sus siglas en inglés), que le permiten agregar o cambiar beneficios. Estos QLE están determinados por el IRS y, cuando ocurren, los QLE pueden permitirle inscribirse en un seguro de salud o hacer cambios en sus beneficios fuera de los periodos regulares.

Cuando ocurre un hecho de vida calificador, generalmente tiene de 30 a 31 días para solicitar cambios en su cobertura. Los QLE comunes incluyen:

  • Un cambio en la cantidad de dependientes (por nacimiento o adopción, o si un hijo ya no es un dependiente elegible).
  • Un cambio en el estado del empleo de su cónyuge (que tiene como consecuencia la pérdida u obtención de cobertura).
  • Cambio en su estado civil legal (matrimonio, divorcio o separación legal).
  • Cambio en el estado de empleo de tiempo completo a medio tiempo, o viceversa, que tiene como consecuencia la obtención o pérdida de la elegibilidad.
  • Elegibilidad para obtener cobertura mediante el mercado de seguros.
  • Cambios de dirección o de ubicación que puede afectar la cobertura.
  • Derecho a recibir Medicare o Medicaid

Algunos QLE menos conocidos son:

  • Cumplir 26 años y perder cobertura a través del plan de un padre.
  • Muerte en la familia (que conduce a un cambio en los dependientes o pérdida de cobertura).
  • Cambios que hacen que no sea elegible para Medicaid o el Programa de Seguro de Salud Infantil (CHIP).

Si recientemente experimentó un QLE o espera experimentarlo en un futuro cercano, comuníquese con Recursos Humanos de su compañía si tiene preguntas sobre eventos específicos de la vida y su capacidad para solicitar cambios.

Asistencia legal

Para la mayoría de nosotros, que no somos expertos, los asuntos legales pueden ser confusos, ya sea que se trate de trámites para adopciones, asegurarse de que los documentos relacionados con el patrimonio estén en su lugar en caso de que fallezca o incluso lidiar con multas de tránsito. La idea de contratar a un abogado para que lo ayude con estos asuntos también es desalentadora dado el costo potencial.

La buena noticia es que muchos empleadores brindan acceso a ayuda legal asequible para sus necesidades personales, a menudo pagada con deducciones por período de pago directamente de su salario, al igual que su cobertura médica. Es como tener su propio abogado por un costo muy razonable. Estos abogados tienen licencia y experiencia, y pueden ayudarlo a usted (y generalmente a sus dependientes) con:

  • Planificación patrimonial, testamentos y fideicomisos
  • Asuntos inmobiliarios
  • Defensa contra robo de identidad
  • Asuntos financieros, como la defensa del cobro de deudas
  • Infracciones de tránsito
  • Revisión de documentos
  • Derecho de familia, incluidos la adopción y el cambio de nombre
  • Asesoramiento y consulta en asuntos legales personales
  • Divorcio

Esta no es una lista exhaustiva, ya que los planes difieren ligeramente entre empleadores y proveedores. Consulte su guía de beneficios o con su departamento de recursos humanos para saber si este es un beneficio opcional que ofrece su empleador. Si bien la mayoría de nosotros no planea necesitar ayuda legal, puede valer la pena tener la tranquilidad de saber que tiene acceso inmediato y económico a ella en caso de que surja la ocasión.

Fotosensibilidad

No es ningún secreto que la exposición prolongada al sol es peligrosa para la piel, pero para las personas fotosensibles, la exposición limitada al sol, a las fuentes de luz ultravioleta (UV) o incluso a la iluminación interior fluorescente puede provocar irritaciones.

La piel que es altamente susceptible a la luz ultravioleta se conoce como fotosensibilidad y puede provocar picazón, ampollas, descamación y otros síntomas. La fotosensibilidad puede ser causada por:

  • Medicamentos, incluidos algunos antibióticos, AINE, antihistamínicos y otros
  • Trastornos autoinmunes como el lupus
  • Otras condiciones médicas
  • Ingredientes que se encuentran en el retinol u otros productos para el cuidado de la piel que se enfocan en el acné y las líneas finas en la capa externa de la piel

Si alguna vez ha ido a un esteticista, dermatólogo o incluso a un especialista es estética facial, deberían preguntarle si está tomando algún medicamento nuevo o si ha tenido una exposición reciente de la piel antes de prestar un servicio o tratamiento nuevo. No hacerlo podría resultar en una reacción fotosensible.

Esta condición puede ser difícil de diagnosticar y se presenta en dos tipos distintos de reacciones. La reacción más común, una reacción fototóxica, puede sentirse como un sarpullido o una quemadura solar que ocurre poco después de que la piel se exponga a la luz ultravioleta y, por lo general, es causada por un medicamento nuevo o los ingredientes de un producto para el cuidado de la piel.

Sin embargo, una reacción fotoalérgica es menos común. Ocurre cuando el sistema inmunológico de su cuerpo trata la exposición al sol (combinada con ingredientes en ciertos medicamentos y productos de aplicación tópica) como una amenaza externa y produce una reacción de anticuerpos. Esto puede provocar ampollas, erupciones e incluso lesiones durante varios días.

El diagnóstico de la fotosensibilidad se realiza tomando un historial detallado y una evaluación de la piel, realizando pruebas especializadas o fotosensibles e investigando otras partes del cuerpo, incluido un hemograma, los anticuerpos del tejido conectivo y la función hepática.

La fotosensibilidad no es simplemente una condición irritante, puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de piel. Las acciones clave que puede tomar para protegerse y controlar la fotosensibilidad son:

  • Minimizar la exposición de su piel al sol y a la radiación ultravioleta
  • Usar SPF de amplio espectro (50 o superior)
  • Hablar con su médico sobre los posibles efectos secundarios de cualquier medicamento nuevo o actual
  • Discutir su rutina de cuidado de la piel con su dermatólogo
  • Leer las etiquetas de advertencia de los productos para el cuidado de la piel

Otras fuentes:

Ayuda para las adicciones

El uso indebido de alcohol y drogas (incluidos los de venta con receta, los de venta libre y los ilegales) se conoce comúnmente como abuso de sustancias, pero puede convertirse en una adicción cuando se ve afectada la funcionalidad del cerebro.

La Sociedad Estadounidense de Medicina de Adicciones (ASAM) define a las adicciones como una enfermedad médica crónica tratable que involucra interacciones complejas entre los circuitos cerebrales, la genética, el medio ambiente y las experiencias de vida de una persona.

A pesar de lo que algunos creen, las adicciones no se tratan simplemente de la incapacidad de una persona para ejercer el autocontrol. Las adicciones impactan el cerebro y afectan la capacidad de una persona para dejar de consumir, además del daño que causa en su comportamiento. Las adicciones afectan a todo tipo de personas, independientemente de su edad o circunstancias económicas, pero hay esperanza para quienes la sufren.

Hoy en día, la adicción a los opiáceos es un problema grave de salud pública en los Estados Unidos. Los opioides incluyen oxicodona, hidrocodona, fentanilo, tramadol y otros medicamentos con receta que se usan para aliviar el dolor.

El tratamiento asistido por medicamentos (MAT) es el tratamiento principal para la adicción a los opioides y tiene como objetivo abordar la abstinencia y los antojos. Para ayudar a prevenir la adicción a los opioides, asegúrese de seguir las instrucciones de su médico cuando consuma medicamentos con receta y no consuma ningún medicamento que no le hayan recetado.

Es fundamental trabajar con profesionales formados en adicciones y rehabilitación a la hora de desarrollar un programa de tratamiento. Las opciones de tratamiento que han demostrado ser exitosas para ayudar a las adicciones incluyen asesoramiento conductual, medicamentos e identificación y tratamiento de problemas de salud mental concurrentes (depresión, ansiedad, etc.). Recuerde consideraciones como el seguimiento y el mantenimiento a largo plazo para evitar recaídas en el futuro.

Si usted o alguien que conoce necesita ayuda para combatir adicciones, hay especialistas capacitados disponibles a través de la Línea de Ayuda Nacional de SAMHSA’s National Helpline, 1-800-662-HELP (4357), para encaminar a las personas que llaman a los centros de admisión o conectarlo con los recursos locales para obtener asistencia y apoyo.

Otras fuentes:

Colesterol: el bueno y el malo

Al caminar por el pasillo de una tienda de comestibles, es posible que observe algunos artículos con frases como “reduce el colesterol” o “saludable para el corazón”.

Estos beneficios a menudo se buscan porque el colesterol alto es un problema al que se enfrenta uno de cada seis adultos estadounidenses (a pesar de que no tiene ningún síntoma aparente), y es un riesgo que puede tener consecuencias graves, como enfermedad coronaria, ataque cardíaco , o accidente cerebrovascular.

El colesterol es una sustancia cerosa que el cuerpo utiliza para producir células, vitaminas y otras hormonas. El hígado de una persona generalmente produce suficiente colesterol, pero la dieta de una persona también puede incluir colesterol.

No todo el colesterol es malo. De hecho, el colesterol HDL (lipoproteína de alta densidad) se conoce comúnmente como colesterol “bueno”. Si tiene muy poco HDL, puede aumentar el riesgo de que el tipo “malo” (lipoproteína de baja densidad o LDL) se acumule dentro de sus arterias.

El estilo de vida de una persona (dieta, ejercicio y control de peso) contribuye a sus niveles de colesterol. Y en algunos casos, a una persona se le puede recetar un medicamento para reducir el colesterol.

Se ha comprobado que las sugerencias siguientes ayudan a tener niveles saludables de colesterol:

  • Limitar la ingesta de sal
  • Restringir las grasas saturadas y trans
  • Evitar los alimentos ricos en colesterol (como la carne, los productos lácteos y los aceites tropicales) y consumir menos de 200 mg de colesterol al día
  • Elegir grasas saludables, incluidas las carnes magras y los aceites no saturados
  • Consumir fibra soluble en forma de productos integrales, frijoles, lentejas y ciertos productos
  • Comer muchas frutas y verduras
  • Comer pescados como el atún y el salmón, ricos en ácidos grasos omega-3

Si bien es fundamental hacer ejercicio y consumir una dieta saludable, sepa que otros factores pueden desempeñar una función. Fumar y beber alcohol puede contribuir al colesterol alto, así como al aumento de los niveles de estrés, la edad, otras afecciones de salud (es decir, diabetes, síndrome de ovario poliquístico, lupus) e incluso la genética familiar.

Otras fuentes:

Copagos, Coseguros y Deducibles

Si es nuevo en tener su propio plan de seguro médico (o tal vez incluso si ha tenido uno por un tiempo), la terminología sobre cuánto debe pagar por un servicio determinado puede ser confusa. Veamos algunos de los términos más importantes que lo ayudarán a comprender mejor sus beneficios:

Deducible: Un deducible es una cantidad fija de dinero que debe pagar antes de que su seguro comience a pagar los beneficios. Por ejemplo, si su deducible es de $2,000, pagará de su bolsillo hasta que alcance esa cantidad y luego se aplicará su coseguro. Esta cantidad varía según el plan, pero por lo general los planes con costos mensuales más altos tienen deducibles y planes más bajos con costos mensuales más bajos tienen deducibles más altos. (Nota al margen: algunos planes tienen deducibles separados para los beneficios de recetas, así que asegúrese de verificar los detalles de su plan para esto).

Coseguro: El coseguro se activa una vez que haya alcanzado su deducible. Ahora, cada vez que tenga un gasto médico cubierto, pagará un coseguro, que es un porcentaje fijo del costo total, y su seguro pagará el resto.

Copago: Esta es una cantidad fija que pagará por un servicio cubierto y varía según el servicio. Puede pagar copagos antes de alcanzar su deducible y después; esto varía según el plan.

Gasto máximo de bolsillo: Este se explica un poco más por sí mismo. Una vez que haya pagado esta cantidad fija de su bolsillo, su plan pagará el 100% de los servicios cubiertos por el resto del año. Dependiendo de su plan, su deducible puede o no incluir su gasto máximo de bolsillo.

Cada plan tiene diferentes deducibles, coseguros, copagos y gastos máximos de bolsillo. Es importante revisar sus beneficios detenidamente para asegurarse de que sabe a qué se debe cuando recibe atención médica. Consulte la descripción resumida de su plan para obtener más información.

How do deductibles, coinsurance and copays work? | bcbsm.com
Your total costs for health care: Premium, deductible, and out-of-pocket costs | HealthCare.gov

Juntos en Esto: Consejería de Parejas

Muchas personas descubren que necesitan apoyo adicional para mantener una buena salud mental, ya sea a través de asesoramiento en persona o sesiones de terapia en línea. Puede que no se discuta con tanta frecuencia, pero a veces las parejas también necesitan un poco de ayuda adicional.

Hay muchas razones por las que las parejas pueden querer hablar con un consejero neutral y experimentado. Es posible que hayan experimentado conflictos en torno a eventos calificadores de vida, como una gran mudanza o la bienvenida a un nuevo hijo a la familia. Otros problemas comunes de comunicación se centran en las finanzas, la crianza de los hijos o las prioridades personales. La terapia de pareja no se trata de culpar a nadie: presenta oportunidades para aprender mejores habilidades de comunicación, ayudar a resolver sentimientos de resentimiento o distancia y ayudar a encontrar un compromiso. Puede ayudar a los socios a aprender más sobre sí mismos y entre sí, lo que conduce a relaciones más saludables en general.

(Una nota al margen importante: La consejería de pareja no se recomienda para personas que tienen a alguien abusivo a su lado. Hablar del problema con un tercero a menudo puede crear más conflicto y abuso. En esta situación, la consejería individual para la pareja no abusiva puede ser un buen punto de partida. Si tiene este tipo de relación y está buscando ayuda, haga clic AQUÍ para obtener recursos.)

La buena noticia es que muchos proveedores de asesoramiento comenzaron o ampliaron las opciones virtuales durante 2020 y parece poco probable que regresen a modelos principalmente en persona. Puede elegir entre muchos proveedores (consulte AQUÍ). No todos estos proveedores aceptan seguros, y algunos son más caros que otros, así que asegúrese de verificar antes de programar su primera cita.

Red de Seguridad: Hábitos Saludables en Línea Para Niños

Internet es una herramienta notable: nos permite aprender, comprar y conectarnos con extrema comodidad a cualquier hora desde casi cualquier lugar del mundo. Muchos de nosotros conocimos Internet en su iteración actual cuando éramos adultos jóvenes o adultos, pero es importante considerar otro grupo que tiene fácil acceso a Internet: los niños.

Según datos de Pew Research de 2018, el 95% de los adolescentes informa tener acceso a un teléfono inteligente y el 45% dice que está en línea casi constantemente. Los niños más pequeños también están en línea más de lo que solían estar. En un estudio de Pew Research de abril de 2021, se detectaron porcentajes crecientes de niños entre 5 y 11 años que usan dispositivos digitales y sitios de redes sociales.

Si bien Internet puede ser un recurso fantástico, también puede ser un lugar peligroso para los niños que no saben más. Internet tiene contenido inapropiado y malware, perpetúa las estafas y el ciberacoso, y puede ocultar a los depredadores sexuales. Para mantener a los niños seguros, es importante enseñarles algunos límites básicos de Internet:

  • La información personal debe mantenerse privada.
  • No se debe hablar con desconocidos ni reunirse con alguien que solo ha conocido en línea.
  • Contarle a un adulto de confianza si hubo mensajes inapropiados o de intimidación.
  • No abrir correos electrónicos ni hacer clic en enlaces de alguien que no conoce.

Hay una gran cantidad de sitios web, recursos, y aplicaciones que puede usar para ayudar a mantener a sus hijos seguros en línea. Es importante durante este proceso establecer una comunicación abierta y de confianza con sus hijos. Esto les ayudará a comprender que está tratando de ayudarlos a aprender a navegar en aguas potencialmente traicioneras y a sentirse cómodos compartiendo cualquier comportamiento sospechoso en línea con usted.

Mejoras Nutricionales

A la mayoría de nosotros nos gustaría comer de manera más saludable, pero es posible que no sepamos por dónde empezar. La buena noticia es que hay algunos cambios dietéticos fáciles que puede utilizar:

Refrescos. Los refrescos llenos de azúcar contienen muchas calorías vacías y MUCHA azúcar (hasta los 77 gramos de Mountain Dew por botella de 20 onzas). Por el contrario, la American Heart Association recomienda que los adultos limiten su consumo diario de 25 a 36 gramos. Si tiene antojo de una bebida burbujeante dulce, intente cambiar su refresco regular por una versión sin azúcar o con bajo contenido de azúcar. Si bien son más caros, también hay varios tipos de refrescos probióticos bajos en azúcar o incluso kombucha que son deliciosos y buenos para el intestino. El agua saborizada con gas también da el golpe de carbonatación sin una alta dosis de azúcar.

Bocadillo. Cuando tiene hambre a media tarde, es fácil buscar una bolsa de papas fritas o una barra de chocolate, pero estos bocadillos no serán un buen combustible para su cuerpo. La carne seca, la mezcla de frutos secos baja en azúcar, las almendras y varias frutas y verduras te proporcionarán nutrientes como proteínas, grasas saludables y fibra para nutrir su cuerpo y saciarlo por más tiempo. (Para más sugerencias, consulte AQUÍ).

Mejore las comidas. Tener una dieta más saludable no significa que tenga que renunciar a los alimentos que le gustan. Trate de buscar recetas que agreguen frutas y verduras o proteínas magras a los clásicos, como ESTA receta de queso a la parrilla o ESTA sopa de tomate que no se basa en crema espesa para darle textura. Si está buscando agregar verduras fácilmente a una comida, ya sea para usted o para los quisquillosos en casa, intente freír las coles de Bruselas o hacer sus propias batatas fritas al horno.

Si bien estos pueden parecer cambios pequeños, cuando se implementan diariamente, se acumularán rápidamente. Todo lo que necesita son algunos ajustes a su lista de compras y un poco de dedicación.

Gastos por recargo por consumo de tabaco

Estamos en la época del año de la inscripción a beneficios y muchas personas ya tienen materiales que describen los beneficios del próximo año. Algunos de ustedes pueden notar una partida individual en su página de beneficios médicos que dice: “Recargo por consumo de tabaco”.

De acuerdo con los términos de la Ley de Cuidado de Salud Asequible, los planes de salud grupal y los empleadores autoasegurados pueden cobrar un recargo a los consumidores de tabaco de hasta un 50% por sus primas de seguro de salud. (El consumo de tabaco en este caso incluye fumar, vapear y mascar tabaco). ¿Por qué algunos planes incluyen este recargo? Hace décadas que dejó de ser un misterio que el consumo de tabaco es malo para el cuerpo humano. Es responsable de casi medio millón de muertes en Estados Unidos cada año y es la primera causa evitable de enfermedades y muerte.

No solo el consumo de tabaco es perjudicial y potencialmente mortal, sino que es costoso. Los CDC estiman que las enfermedades relacionadas con el consumo de tabaco cuestan más de $300 mil millones de dólares anualmente en EE. UU., incluyendo la atención médica y la pérdida de productividad. Los planes de salud grupal y los empleadores incluyen este recargo tanto para ayudar a cubrir los gastos médicos relacionados con el consumo de tabaco y para alentar a que las personas dejen de consumir productos con tabaco.

Sin embargo, si un plan del empleador implementa un recargo por consumo de tabaco, también debe proporcionar un programa para dejar de consumir tabaco. Si usted es consumidor de tabaco y desea dejar de consumir y evitar el recargo, puede inscribirse en un programa para dejar de consumir tabaco o, en algunos casos, presentar la confirmación que está bajo cuidado médico por el consumo de tabaco y nicotina en Recursos Humanos. Para averiguar exactamente qué es lo que necesita para evitar el recargo, hable con el Departamento de Recursos Humanos.

What is a Tobacco Surcharge and How Does My Company Offer One? (theexprogram.com)
What You Need to Know About Smoking and Health Insurance | HealthMarkets
Economic Trends in Tobacco | Smoking & Tobacco Use | CDC