Category Archive

En 2019, la demencia costó a las economías de todo el mundo 1.3 billones de dólares; aproximadamente el 50% de estos costos son atribuibles a la atención brindada por cuidadores informales (por ejemplo, familiares y amigos cercanos), que brindan un promedio de 5 horas de atención y supervisión por día.

Los trastornos degenerativos de la memoria suponen un reto considerable para millones de personas en todo el mundo. Estas afecciones, incluida la enfermedad de Alzheimer y diversas formas de demencia, presentan obstáculos importantes tanto para el paciente como para sus familiares y/o cuidadores.

Los trastornos degenerativos de la memoria constituyen un grupo de afecciones caracterizadas por el deterioro gradual de la función cognitiva, en particular la pérdida de memoria. Los síntomas suelen incluir olvidos, confusión y dificultades para realizar las tareas diarias. Sin embargo, los cambios de humor y de comportamiento a veces ocurren incluso antes de que ocurran problemas de memoria. Estos síntomas erosionan progresivamente la capacidad del individuo para vivir de forma independiente.

Factores de riesgo

Si bien las predisposiciones genéticas influyen, los factores del estilo de vida, como la dieta, el ejercicio y la participación social, también influyen en el riesgo de desarrollar estas afecciones. Las investigaciones en curso sobre la inflamación, el estrés oxidativo y otros mecanismos biológicos amplían nuestra comprensión de la progresión de la enfermedad.

Impacto en individuos y familias

Sin embargo, las repercusiones de los trastornos degenerativos de la memoria se extienden mucho más allá del individuo afectado. Los cuidadores, a menudo miembros de la familia, enfrentan tensiones emocionales, exigencias físicas y cargas financieras mientras son testigos de cómo sus seres queridos experimentan profundos cambios en su personalidad y capacidades. El impacto sobre las relaciones y la calidad de vida en general, tanto para el paciente como para sus cuidadores, es incalculable.

Tanto los pacientes como los cuidadores pueden beneficiarse de los grupos de apoyo, el asesoramiento y la educación sobre el trastorno. Establecer rutinas, mantener un estilo de vida saludable y utilizar ayudas para la memoria ayudan a afrontar los desafíos diarios. Los cuidadores, en particular, deben priorizar el autocuidado y buscar ayuda de los recursos comunitarios para aliviar la carga del cuidado.

¿Esperanza en el horizonte?

A pesar de los desafíos, los investigadores de neurología están logrando avances en la comprensión y el tratamiento de las enfermedades degenerativas de la memoria. Los avances en imágenes cerebrales, investigación de biomarcadores y estudios genéticos proporcionan información valiosa. Los medicamentos experimentales dirigidos a las placas de beta-amiloide y los ovillos de tau, características comunes de la enfermedad de Alzheimer, se encuentran en varias etapas de ensayos clínicos. Las intervenciones en el estilo de vida, incluida la estimulación cognitiva y el ejercicio físico, también están ganando atención por su potencial para frenar el deterioro cognitivo.

Según un estudio publicado en el Gerontologist, los voluntarios de mediana edad tienen menos probabilidades de tener grasa abdominal y niveles altos de glucosa en sangre que los no voluntarios. También tenían niveles más saludables de colesterol HDL “bueno”. Los voluntarios mayores tienen menos probabilidades de tener presión arterial alta que sus homólogos no voluntarios.

En un mundo que prioriza constantemente los logros personales, es fácil pasar por alto los profundos beneficios del voluntariado para la salud. Más allá del cálido sentimiento de marcar la diferencia, el acto de retribuir tiene efectos de gran alcance en el bienestar físico y mental. Estos son algunos de los beneficios sorprendentes para la salud y por qué incorporar el voluntariado a su vida puede ayudarlo a ser más feliz y estar más saludable.

Conexión social

La conexión social es un factor clave para mantener una salud mental buena, reducir los sentimientos de aislamiento y soledad, y el voluntariado brinda amplias oportunidades para la interacción social, fomentando un sentido de comunidad y pertenencia. Al colaborar con otros hacia un objetivo compartido, construye un sistema de apoyo que puede ser crucial en tiempos difíciles.

Reducción de estrés

El voluntariado actúa como un calmante natural para el estrés al cambiar el enfoque de las preocupaciones personales a las necesidades de los demás. El acto de retribuir libera endorfinas, los potenciadores naturales del estado de ánimo del cuerpo, que pueden crear una sensación de alegría y satisfacción. Este estado emocional positivo puede contrarrestar los efectos del estrés y contribuir a una sensación general de bienestar.

Beneficios para la salud física

Lo creas o no, el voluntariado puede tener efectos tangibles en su salud física. Los estudios han demostrado que las personas que participan en trabajo voluntario experimentan una presión arterial más baja y un riesgo reducido de enfermedad cardiovascular. El aumento de la actividad física asociado con muchas oportunidades de voluntariado contribuye a mejorar los niveles de condición física, ayudando a mantener un corazón y un cuerpo sanos.

Sentido de propósito

Uno de los determinantes clave del bienestar es tener un sentido de propósito en la vida. El voluntariado proporciona una manera significativa de contribuir al bien común, inculcando un sentido de propósito y realización. Cuando las personas sienten que sus acciones tienen un impacto positivo en la vida de los demás, esto puede conducir a una mayor satisfacción con la vida y una perspectiva más positiva.

Beneficios cognitivos

Participar en actividades de voluntariado a menudo requiere el desarrollo de habilidades nuevas y la capacidad de adaptarse a diferentes situaciones. Esta estimulación cognitiva puede mejorar la función cerebral y reducir el riesgo de deterioro cognitivo a medida que envejece. Ya sea que esté aprendiendo tareas nuevas, resolviendo problemas o colaborando con otros, la agilidad mental requerida en el voluntariado contribuye al mantenimiento de la salud cognitiva.

Desde fomentar conexiones sociales hasta reducir el estrés y contribuir a un sentido de propósito, el voluntariado es un enfoque holístico de la salud que no sólo beneficia a la comunidad, sino que también mejora la calidad de su propia vida. Por lo tanto, la próxima vez que considere cómo invertir en su bienestar, recuerde que el voluntariado podría ser la receta para ser más feliz y estar más saludable.

¿Listo para ser voluntario? Sitios como https://www.volunteermatch.org/ y https://www.unitedway.org/get-involved/volunteer# pueden ayudar con las próximas oportunidades en su área y en el extranjero.

Según los CDC, se determinó que más del 80% de las muertes relacionadas con el embarazo en los Estados Unidos entre 2017 y 2019 eran prevenibles.

Las disparidades en los resultados de la atención médica materna entre mujeres blancas y negras en los Estados Unidos son asombrosas. Según los CDC, las mujeres negras tienen tres veces más probabilidades de morir por complicaciones relacionadas con el embarazo que las mujeres blancas. Con estadísticas alarmantes como esta, la atención médica materna de las personas negras en los Estados Unidos es un área de preocupación crítica tanto para las mujeres negras como para los proveedores de atención médica.

Uno de los desafíos de atención médica primaria que enfrentan las mujeres negras durante el embarazo es el acceso a una atención médica de calidad. Muchos factores contribuyen a las disparidades en el acceso:

• Disparidades geográficas: las mujeres negras tienen más probabilidades de vivir en áreas con infraestructura sanitaria limitada, lo que dificulta el acceso a servicios de atención obstétrica y atención prenatal.
• Factores socioeconómicos: las disparidades socioeconómicas a menudo restringen el acceso a la atención médica. Las mujeres negras de ingresos bajos pueden carecer de seguro médico, transporte y ayuda para el cuidado de los niños, lo que dificulta asistir a las citas y recibir atención oportuna.
• Falta de proveedores: la escasez de proveedores de atención médica, particularmente en comunidades rurales y desatendidas, puede generar tiempos largos de espera y atención de seguimiento insuficiente para las mujeres negras embarazadas. Desde enero de 2010, han cerrado más de 100 hospitales rurales, y una parte desproporcionada se ha producido en el Sur. Entre 2004 y 2014, 179 condados rurales perdieron o cerraron sus servicios hospitalarios de obstetricia.

Otro desafío es garantizar que las mujeres negras reciban atención imparcial y de calidad alta durante el embarazo y el parto. Los proveedores de atención médica reciben capacitación sobre prejuicios implícitos para abordar los estereotipos y actitudes inconscientes que pueden afectar su toma de decisiones clínicas. La competencia cultural y brindar atención centrada en el paciente que permita a una mujer negra tener voz en sus decisiones de atención médica también son esenciales para brindar atención de calidad alta.

¿Cómo abordamos las disparidades en la atención médica materna de las personas negras?

Existen varias soluciones basadas en evidencia, muchas de las cuales están cubiertas por la mayoría de los planes de seguro o servicios complementarios que ofrecen los empleadores (piense en Maven y Pomelo):

• Programas de atención prenatal: ampliar el acceso a programas integrales de atención prenatal que ofrecen educación, apoyo y atención médica durante todo el embarazo, ayudando a identificar y abordar problemas potenciales de manera temprana. La atención de maternidad se considera “beneficios de salud esenciales”, por lo que todos los planes de salud calificados deben cubrir la atención.
• Servicios de telesalud: la telesalud puede mejorar el acceso a la atención, especialmente en zonas rurales y desatendidas. Ofrecer atención prenatal y posparto virtual puede ayudar a cerrar las brechas geográficas. Cada vez más compañías de seguros ofrecen visitas de telesalud por la tarifa típica de una visita al consultorio, y algunas tienen servicios de maternidad especializados.
• Apoyo de comadrona y partera: las comadronas y parteras pueden brindar apoyo adicional durante el embarazo y el parto. A menudo ofrecen asistencia emocional, física e informativa, lo que puede conducir a mejores resultados.
• Servicios de salud mental: brindar apoyo de salud mental, como asesoramiento y terapia, puede ayudar a prevenir y controlar el estrés, la ansiedad y la depresión.
• Educación específica: las campañas educativas destinadas a mejorar la alfabetización sanitaria de las mujeres negras pueden capacitarlas para defender su salud y tomar decisiones informadas.

La colaboración entre proveedores de atención médica, agencias de salud pública y organizaciones comunitarias es esencial para disminuir las disparidades en la atención médica materna. En última instancia, la atención debería centrarse en brindar atención equitativa y de calidad alta a todas las mujeres embarazadas, independientemente de su raza o procedencia.